All’inizio di quest’anno, molti di noi hanno ripetutamente visto le immagini della tragica collisione e del crollo del ponte Francis Scott Key a Baltimora, che ha causato la perdita di numerose vite umane e ha causato ingenti danni e disagi.
Mentre emergevano le immagini, è stato impressionante vedere come il ponte sembrava crollare in modo immediato e totale. Sembrava che succedesse tutto in una volta. Il ponte era stato costruito senza alcuna struttura di supporto. La tragedia ha dimostrato che tutti i suoi sostegni erano essenziali. Basta buttarne giù uno qualsiasi e tutto crollerà.
Potremmo dire qualcosa di simile dell’insegnamento di Paolo in 1 Corinzi 6:9-11, uno dei testi biblici chiave che affronta l’attrazione sessuale verso persone dello stesso sesso. Questo non è l’unico argomento trattato nel testo (Paolo parla di vari peccati), ma fornisce comunque le basi essenziali per il modo in cui dovremmo affrontare l’intera questione in quanto credenti cristiani.
Nelle culture occidentali (e sempre più spesso anche le non occidentali) odierne, la piena affermazione delle identità sessuali e degli stili di vita LGBTQ rappresenta una cartina tornasole dell’accettazione sociale. Quando ero all’università, a metà degli anni Novanta, Bill Clinton sosteneva ancora che il matrimonio fosse un matrimonio tra un uomo e una donna. Oggi, nei campus universitari laici, le voci politicamente conservatrici che difendono il matrimonio tradizionale sono rare e fortemente osteggiate. La pressione culturale sulle chiese affinché adottino una posizione affermativa è sempre più forte.
Nel clima odierno, la Chiesa non può permettersi di trascurare le parole di Paolo. In 1 Corinzi 6, Paolo solleva cinque punti essenziali riguardo all’attrazione sessuale verso persone dello stesso stesso. Nessuna delle sue parole è sprecata. Ogni aspetto del suo insegnamento deve essere sostenuto insieme agli altri, come i supporti vitali di un ponte. Trascurare anche solo uno di questi aspetti destabilizzerebbe il nostro approccio.
Mentre affronta le dispute legali tra cristiani in 1 Corinzi 6, Paolo inserisce una domanda dura: “Non sapete che gl’ingiusti non erediteranno il regno di Dio?” (v. 9, NR).
Il regno di Dio, chiaramente, è il governo amorevole di Dio sul suo popolo, iniziato ora in Cristo e che un giorno giungerà alla sua pienezza. È la vita per cui siamo stati creati, il mondo così come sarebbe dovuto essere. È ciò che milioni di persone desiderano inconsapevolmente ogni volta che dicono che la vita “non dovrebbe essere così”. È ciò che possiamo ricevere attraverso la morte e la resurrezione di Gesù. Qualunque cosa ci si possa perdere nella vita, niente sarebbe più tragico e devastante che non ereditare il regno di Dio. La posta in gioco non potrebbe essere più alta.
Dopo aver fatto un’affermazione generale sugli “ingiusti”, Paolo fornisce alcuni esempi specifici:
Non v’illudete; né fornicatori, né idolatri, né adùlteri, né effeminati, né sodomiti, 10 né ladri, né avari, né ubriachi, né oltraggiatori, né rapinatori erediteranno il regno di Dio. (vv. 9–10)
I due termini greci qui tradotti come “effeminati” o “uomini che praticano l’omosessualità” sono malakoi e arsenokoitai —letteralmente “soffici” o effeminati e “uomini-da-letto” — i partecipanti passivi e attivi partecipanti al sesso omosessuale. Arsenokoitai è la combinazione delle due parole usate nella traduzione greca di Levitico 18:22 e 20:13, passaggi che condannano entrambi un uomo che giace con un uomo “come con una donna”.
Paolo non fornisce alcuna indicazione che egli si riferisca solo ad attività omosessuali forzate e non consensuali (che erano comuni nel mondo antico); il suo linguaggio è ampio e abbraccia ogni condotta sessuale tra persone dello stesso sesso. Paolo non modifica alcun obiettivo, non introduce alcuna innovazione; si limita ad allinearsi con ciò che la Scrittura ha sempre affermato: che l’intimità sessuale tra persone dello stesso sesso è peccaminosa. Nella Nuova Alleanza, il disegno di Dio sulla sessualità umana rimane lo stesso.
Gli evangelici sono abituati a dissentire su questioni di importanza secondaria. La Bibbia stessa parla di come alcuni argomenti possano essere questioni dibattibili, su cui i cristiani sinceri giungono in buona coscienza a conclusioni diverse (Romani 14). Pensiamo a convinzioni diverse sui dettagli che circondano il ritorno di Cristo, se tutti i doni spirituali miracolosi siano operativi nella chiesa oggi o quale sia l’età appropriata e la modalità di battesimo.
Il nostro bisogno di accettare il fatto di non essere d’accordo ci porta a supporre troppo in fretta che qualsiasi questione su cui i cristiani siano in disaccordo debba per definizione essere di secondaria importanza. Ma Paolo ci dimostra che non è così per quanto riguarda la sessualità verso persone dello stesso sesso.
Nessun peccato è banale perché ogni peccato è in ultima analisi ribellione a Dio (1 Giovanni 3:4). Ma includendo in questa lista la sessualità verso persone dello stesso sesso, Paolo ci mostra quanto sia grave questo peccato. L’eternità è in gioco.
Non solo lui sottolinea le implicazioni eterne del non pentirsi di ciò, ma avverte anche i suoi lettori di non farsi ingannare al riguardo.
Paolo si aspetta che all’interno o attorno alla chiesa di Corinto si sentano voci che predichino in modo contrario a ciò che lui scrive. Certamente oggi sentiamo molte voci simili nella chiesa, che sostengono non solo che è giusto consentire ai cristiani relazioni con lo stesso sesso, ma addirittura che tali relazioni ricevono la benedizione di Dio. Ma Paolo è inequivocabile nel suo messaggio. Benedire ciò che Dio condanna significa tenere le persone lontane dal regno, cioè mandarle alla distruzione. L’omosessualità non è una cosa da poco.
Un lettore attento di questo brano sottolineerebbe giustamente che il riferimento di Paolo alla sessualità verso persone dello stesso sesso è inserito in un elenco di vari peccati sia sessuali (come l’immoralità sessuale e l’adulterio) sia non sessuali (come l’ubriachezza e l’avidità). Tutti sono squalificanti per ereditare il regno di Dio. Questi peccati sono molto diversi tra loro, ma sono tutti ugualmente gravi.
Questa non è l’unica volta in cui la sessualità verso persone dello stesso sesso viene affrontata nel contesto di altri peccati diversi. In Levitico, i due divieti contro questa pratica si inseriscono nel contesto di altre forme di peccato sessuale. Viene descritto come un abominio (sottolineando ancora una volta quanto sia grave), ma non è l’unico comportamento ad essere descritto in questo modo. Ad esempio, Proverbi elenca come similarmente abominevoli anche il parlare ingannevole, l’orgoglio e l’omicidio (6:16–19).
Nel Nuovo Testamento continuiamo a vedere la sessualità con persone dello stesso stesso elencata tra gli altri peccati. In 1 Timoteo 1:9–10, così come in 1 Corinzi 6, è incluso insieme ai peccati sessuali e non sessuali (come la falsa testimonianza e colpire i genitori). Anche in Romani 1, dove la sessualità con persone dello stesso stesso riceve un certo risalto, lo fa proprio perché è emblematica di qualcosa che è vero per tutti noi: scambiamo ciò che è naturale e divinamente ordinato con ciò che è innaturale e trasgressivo, e come parte di un caso sempre più grave che tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio (Romani 3:23).
Il fatto che i riferimenti biblici alla sessualità con persone dello stesso stesso la menzionino a fianco forme di peccato molto diverse dimostra che non si tratta di una categoria a sé stante. Dobbiamo stare attenti a non isolarlo in un modo che possa far pensare che lo sia.
Quando è necessario menzionarlo (come sicuramente facciamo nella cultura odierna), dovremmo seguire l’indicazione degli autori biblici e menzionarlo insieme ad altri peccati ugualmente gravi. Parte del nostro impegno nei confronti dell’autorità della Scrittura consiste nel rispecchiarne l’equilibrio e la proporzione, non dando eccessivo peso a una parte del suo insegnamento o trascurandone altre.
In alcune recenti conversazioni sulla sessualità con persone dello stesso stesso, sono rimasto colpito da due cose. In primo luogo, ai leader evangelici piace usare il termine teologico concupiscenza nel contesto della sessualità; ma non l’ho ancora sentito usare in relazione a nessun altro peccato.
La concupiscenza è l’idea che non solo le nostre azioni, ma anche i nostri desideri siano decaduti e peccaminosi. Lo vediamo forse nel modo più famoso nell’insegnamento di Gesù secondo cui guardare qualcuno con intenti lussuriosi equivale a commettere adulterio (Matteo 5:28). Non sono solo gli atti sessuali fisici a essere peccaminosi, ma anche quelli mentali. (In effetti, è difficile resistere a un peccato fisico dopo averlo vissuto mentalmente.)
Quindi il desiderio sessuale verso persone dello stesso sesso è un peccato che si manifesta sotto forma di lussuria o idolatria emotiva. Ciò va detto quando molti nel mondo evangelico vorrebbero dire che i desideri sono in qualche modo neutrali. Ma il concetto di concupiscenza sembra essere applicato rigorosamente a questo peccato e non ad altri.
In secondo luogo, mi sono anche chiesto perché così tante voci che condannano in particolare la sessualità con persone dello stesso stesso non condannino con altrettanta passione altri peccati.
Quando alcune confessioni religiose discutono di escludere dall’ordinazione qualsiasi candidato che lotti contro il desiderio verso persone dello stesso stesso (e si penta di esso), mi chiedo perché non si dica lo stesso di coloro che potrebbero fare fatica con l’avidità. Se la giustificazione per tale squalifica è che la cultura occidentale promuove e celebra la sessualità con persone dello stesso stesso, allora suggerirei che la stessa cosa vada detta dell’avidità. Non tutto ciò che riguarda l’avidità è vero anche per la sessualità con persone dello stesso stesso, ma chi può negare che la nostra cultura prospera e alimenta l’avidità?
Entrambi distorcono ciò che Dio ci ha dato nella creazione. Si nega la giusta distinzione nella creazione tra maschio e femmina tentando di renderli intercambiabili nel sesso e nel matrimonio. L’altro fa lo stesso con la distinzione tra cielo e terra, pensando che con la semplice acquisizione possiamo trasformare il secondo nel primo. Ponendo la domanda in un altro modo, cosa sta trascinando sempre più americani nell’idolatria e allontanandoli dal regno di Dio: la sessualità con persone dello stesso stesso oppure l’avidità?
Oppure quando è stata l’ultima volta che hai sentito un pastore predicare contro l’insultare (di cui Paolo parla anche qui)? La conversazione evangelica e riformata (soprattutto sui social media) è piena di insulti e accuse.
Tutti i peccati menzionati da Paolo meritano la nostra attenta e sobria riflessione. Tutti noi abbiamo difficoltà con qualcosa presente nella sua lista. Dovremmo essere molto addolorati per i nostri peccati.
In un mondo caduto, ogni cultura decaduta sarà più incline di altre a commettere determinati peccati. Spesso i leader cristiani si troveranno a dover affrontare alcuni peccati più frequentemente di altri, semplicemente in risposta ai messaggi culturali. Non c’è dubbio che, al momento, la sessualità con persone dello stesso stesso venga energicamente promossa nelle istituzioni occidentali. Considerato ciò, non sorprende che nel mondo che ci circonda si assista a un aumento dei peccati riguardo la sessualità con persone dello stesso stesso.
Quando un peccato riceve molta pubblicità, non solo ciò legittima coloro che sono già pronti a commetterlo, ma incoraggia anche altri a commetterlo, anche se altrimenti non lo farebbero mai. (Un esempio è la crescita esponenziale di giovani che si identificano come non binari, in particolare il fenomeno in rapido aumento della disforia di genere). La chiesa dovrebbe parlare di questo argomento con più forza. È necessario rispondere a ciò che la nostra cultura ci impone.
Ma sarebbe sbagliato concludere da questo che la sessualità con persone dello stesso stesso sia un problema solo occidentale. L’anno scorso ho avuto il privilegio di partecipare a una conferenza per anglicani provenienti da tutto il mondo, organizzata dalla meravigliosa leadership della Chiesa anglicana del Ruanda. È stato esilirante riunirsi, pregare e chiedere consiglio a una gamma così ampia di credenti provenienti da culture diverse. Ho tenuto un workshop sulla teologia del corpo e su come questa si applica alle discussioni sulla sessualità e sul genere.
Diverse volte durante la conferenza ho sentito i leader affermare che la sessualità con persone dello stesso stesso non è un problema nei paesi non occidentali. Uno mi ha detto direttamente: “Non è un problema in Africa”.
Ma il fatto che Paolo lo inserisca in 1 Corinzi 6 ci ricorda che non si tratta solo di un problema occidentale contemporaneo. È un problema dell’umanità decaduta. Anche se in altre parti del mondo non è così diffuso, ciò non significa che lì sia obsoleto. Infatti, sento spesso parlare credenti africani che lottano contro l’attrazione verso persone dello stesso sesso e cercano modi di trovare sostegno.
Come l’avidità, il furto e l’ubriachezza, la sessualità con persone dello stesso stesso esisteva nell’antica Corinto ed esiste ancora oggi. Non dovremmo sorprenderci se vediamo emergere nel cuore di un essere umano uno qualsiasi dei peccati menzionati da Paolo. La sessualità con persone dello stesso stesso non è una cosa inattesa.
Poi, Paolo fa una svolta improvvisa e bella dopo aver condannato il peccato: “E tali eravate alcuni di voi”, dice (v. 11). I lettori di Paolo sono già cambiati in modo decisivo . La trasformazione è già avvenuta.
Paolo non elencò peccati casuali. Si tratta di peccati contestuali in cui un tempo vivevano i cristiani di Corinto, peccati che li avevano definiti. Ma Dio è intervenuto. Così erano alcuni di voi. Ciò che erano una volta, non sono più. Paolo spiega da cosa dipende questo cambiamento drammatico: “E tali eravate alcuni di voi; ma siete stati lavati, siete stati santificati, siete stati giustificati nel nome del Signore Gesù Cristo e mediante lo Spirito del nostro Dio.” (v. 11).
I Corinzi erano stati lavati: Dio li aveva purificati dai loro peccati mediante il sangue versato di Cristo. Ciò che avrebbe dovuto essere considerato a loro sfavore è stato tolto. Come afferma Paolo altrove, Dio ci ha “perdonato tutti i peccati; avendo cancellato il documento a noi ostile” (Col 2,13-14).
Erano stati santificati: Dio non solo li aveva lavati, ma li aveva resi nuovi e li aveva messi da parte come suoi. Un cambiamento decisivo ha avuto luogo nel loro rapporto con il peccato. Non sono più sotto il suo dominio, schiavi dei suoi desideri e dei suoi costumi.
Ed essi erano stati giustificati: Dio li aveva dichiarati giusti davanti a lui, assolti e liberi da qualsiasi accusa che potesse essere loro rivolta. Ora Lui può essere eternamente a loro favore.
Queste parole danno un profondo incoraggiamento a tutti i cristiani. Nessun peccato è inevitabile. I Corinzi avevano bisogno di esserne ricordat, e così anche noi. Così tanti di questi peccati possono farci sentire come se non potremmo esserne liberi. Molto spesso la menzogna del Maligno è che un dato peccato fa parte della nostra identità e che non ha senso cercare di negarlo o di vivere diversamente.
Ma la gloriosa verità si vede nel drammatico contrasto tra ciò che erano questi Corinzi e ciò che sono ora. Ci dà grande speranza per coloro che conosciamo e che sembrano invischiati in peccati sessuali tra persone dello stesso sesso. Nessun peccato è inevitabile.
Uno degli schemi tristi della Bibbia è quello in cui il popolo di Dio è tentato di tornare a qualcosa da cui era stato liberato. Gli Israeliti dell’Antico Testamento, liberati con potenza dalla schiavitù in Egitto, desiderano ardentemente ritornarvi.
E i membri della chiesa di Corinto devono ancora essere avvertiti della gravità dei peccati dai quali si sono convertiti in modo così glorioso. Bisogna ricordare loro che chi continua a peccare rischia l’esclusione dal regno di Dio. Devono essere messi in guardia dalle voci che cercano di ingannarli.
Anche dopo la conversione, i cristiani possono essere ancora tentati dai peccati passati. Siamo stati resi nuovi, ma continuiamo anche a sentire la presenza della nostra carne peccaminosa.
Quando mi sono trasferito dall’altra parte della città qualche anno fa, ho trascorso i primi giorni guidando per far ritorno alla mia vecchia casa per sbaglio. Allo stesso modo, non importa quanto drammatica sia la conversione, conserviamo la memoria muscolare dei nostri peccati passati.
I cristiani provenienti da un ambiente gay non dovrebbero sorprendersi se avvertono qualche residuo di desiderio verso quel peccato, per quanto nel loro cuore se ne siano allontanati in modo deciso. Una vita cristiana sana non si manifesta nell’assenza di battaglie contro il peccato, ma nella guerra totale contro di esso (Gal. 5:17). Ci è stato comandato di “mettere a morte le opere del corpo” (Romani 8:13), cosa che non sarebbe necessaria se fossimo ormai immuni da quelle stesse opere.
Considerando i peccati elencati da Paolo in 1 Corinzi 6:9–10, potremmo scoprire che uno o più di essi rimangono per noi una forma di tentazione a lungo termine. Nelle nostre chiese potrebbero esserci alcuni che, pur essendo profondamente convertiti a Cristo e crescendo in Lui, continuano a provare tentazioni verso persone dello stesso sesso. Ciò non mette in discussione la legittimità della loro conversione o la salute del loro cammino con il Signore.
Anche noi, che siamo stati lavati, santificati e giustificati, dobbiamo essere messi in guardia contro il peccato. Non siamo ancora immuni. Continueremo a sentire la presenza della nostra natura peccaminosa finché non riceveremo i nostri corpi risorti, risuscitati in piena potenza e gloria (1 Corinzi 15:43), essendo come Gesù “perché lo vedremo come egli è” (1 Giovanni 3:2). Nel frattempo, andiamo avanti, giustificati ma ancora vulnerabili, liberati ma non ancora del tutto liberi, tentati ma comunque gioiosi.
Le cinque affermazioni di verità contenute in 1 Corinzi costituiscono tutte basi fondamentali per una sana prospettiva biblica sulla sessualità verso persone dello stesso stesso. Devono essere tenuti insieme. Trascurare uno solo di questi aspetti porterà alla perdita della salute stessa.
Trascurare il chiaro insegnamento della Scrittura secondo cui coloro che praticano l’omosessualità non erediteranno il regno dei cieli equivale a mandare uomini e donne alla distruzione e a negare loro la benedizione del pentimento. Trattare la sessualità verso persone dello stesso stesso come se fosse una categoria unica di peccato significa far sì che molte persone si sentano irraggiungibili dalla grazia di Dio e che altri si sentano (in modo altrettanto pericoloso) superiori a coloro che provano attrazione per persone dello stesso sesso. Affermare che la sessualità verso persone dello stesso stesso sia un problema singolare può far sentire invisibili coloro che ne sono attratti. Come potranno coloro che sono tentati dall’attrazione per persone dello stesso sesso ascoltare il vangelo se nessuno sa nemmeno che ci sono?
Negare, d’altro canto, che si possa evitare la sessualità verso persone dello stesso stesso, significa negare il potere del vangelo di cambiare la vita e far credere alle persone che il loro peccato le definisca.
E rimuovere l’ultimo pilastro, ovvero negare che la tentazione continui per il credente, darebbe ai cristiani sinceri che fuggono dal peccato poco o nessun sostegno pastorale. Rende la confessione più difficile, alimenta le fiamme della vergogna e rende coloro che sono tentati ancora più vulnerabili a ricadere nel peccato che stanno cercando di evitare.
Abbiamo tutto ciò di cui abbiamo bisogno nella Parola scritta di Dio. Ma abbiamo bisogno di tutto ciò che Dio ha da dire su un argomento così urgente e personale. Abbiamo bisogno di una costante ricalibrazione, di un ritorno alla Scrittura, ai suoi avvertimenti, alle sue rassicurazioni e alla sua speranza davvero ineguagliabile.
Sam Allberry è pastore associato di Immanuel Nashville e autore di Is God Anti-Gay? e You’re Not Crazy .
